Acequias tradicionales de Sierra Nevada (España): una infraestructura socio-ecológica para la conservación de paisajes multifuncionales

Resumen

Las montañas representan un gran reto para la conservación, ya que suelen concentrar altos valores de biodiversidad y paisajes culturales de enorme interés ligados a prácticas tradicionales y comunitarias. En este contexto, el sistema de acequias de la Reserva de la Biosfera de Sierra Nevada (España) constituye un ejemplo paradigmático de infraestructura hidráulica que articula funciones ecológicas, productivas y culturales a escala de paisaje. El objetivo de este trabajo es analizar cómo cinco escenarios socio-ecológicos derivados del abandono rural y los cambios socioeconómicos actuales condicionan la multifuncionalidad de los paisajes asociados a dichas acequias. Para ello, se realizó una revisión bibliográfica y un análisis cualitativo de los efectos que los escenarios Intensificación agrícola, Agrosistemas basados en conocimiento tradicional, Conservación estricta, Ecoturismo y Turismo deportivo tendrían sobre los servicios ecosistémicos asociados al sistema de acequias, si dichos escenarios llegaran a operar de forma dominante en el territorio. Los resultados sugieren que las acequias son un eje central del sistema socio-ecológico, al sostener servicios como la regulación hídrica, la fertilidad del suelo, la producción de alimentos, la conservación de hábitats y el sentido de pertenencia al territorio. El escenario de Agrosistemas basados en conocimiento tradicional es el que mejor preserva la multifuncionalidad del paisaje, aunque podría necesitar combinarse con actividades de ecoturismo responsable para garantizar un medio de vida a las personas. En contraste, la Intensificación agrícola, la Conservación estricta y el Turismo deportivo, con escasa o nula contribución al mantenimiento de las acequias, comprometen seriamente esta multifuncionalidad. Este análisis subraya la importancia de desarrollar enfoques de conservación que consideren la complejidad de los sistemas socio-ecológicos, lo que es clave para integrar biodiversidad, bienestar humano y justicia social. Instrumentos innovadores, como los pagos por servicios ambientales, pueden apoyar este proceso al visibilizar las asimetrías entre los que mantienen los paisajes y quienes se benefician de ellos.