Respuesta de la planta invasora Carpobrotus sp. a la heterogeneidad espacio-temporal en la distribución de recursos

Resumen

Las invasiones biológicas están consideradas como una de las mayores amenazas para la biodiversidad a nivel global al alterar los ecosistemas y afectar a diferentes servicios ecosistémicos. El éxito invasor de las plantas se ha relacionado con estrategias que incrementan la eficiencia en el uso de los recursos y respuestas plásticas ante diferentes ambientes. Este trabajo tiene como objetivo comparar dos poblaciones de Carpobrotus sp. que crecen en el mismo sistema dunar costero, pero que se localizan en dos ambientes contrastados (dimensión espacial: duna embrionaria y duna gris). Además, pretende determinar el efecto que los cambios temporales en la disponibilidad de recursos provocan en sus patrones de crecimiento (dimensión temporal). Los resultados muestran que independientemente del hábitat de origen, Carpobrotus sp. presenta un mayor crecimiento en las condiciones simuladas de duna embrionaria, donde dispone de un alto nivel de luz y tiene una baja disponibilidad hídrica. Este resultado sugiere que la radiación podría ser un recurso más limitante que la escasez hídrica para Carpobrotus sp. Por otra parte, se observa que esta especie presenta una rápida respuesta plástica, tanto a nivel morfológico como fisiológico, a la distinta disponibilidad de recursos. Así, Carpobrotus sp. incrementa la biomasa proporcional destinada a producir raíces en respuesta a la escasez de agua, y mantiene una alta eficiencia fotoquímica en condiciones de baja luminosidad. Esta respuesta es interpretada como una estrategia para aumentar la eficiencia en la adquisición de los recursos más limitantes, lo que le permitiría adaptarse eficientemente al hábitat que coloniza y contribuir a su éxito invasor. En el caso de Carpobrotus sp., más que la adaptación local, la elevada plasticidad espacio-temporal resulta clave para la colonización de hábitats con diferentes condiciones. Resulta crucial conocer esta estrategia para la protección de espacios especialmente biodiversos como los sistemas dunares costeros.