Colonización vegetal de tierras agrarias abandonadas en Europa: impacto en la fijación de carbono

Resumen

En este trabajo analizamos el impacto de la colonización vegetal en tierras agrarias abandonadas del continente europeo en términos de secuestro de CO₂ atmosférico. A través de una revisión sistemática, seleccionamos 78 artículos científicos en los que analizamos en que compartimentos del ecosistema se había estudiado la fijación de C (suelo, biomasa aérea y subterránea, madera muerta y hojarasca), y cuales habían sido los patrones y factores determinantes de dicho proceso mediante el uso de análisis de la varianza y regresiones lineales y no lineales. Nuestros resultados indican que la fijación de C en el suelo ha sido mucho más estudiada que en la biomasa viva, la hojarasca y la madera muerta, y que los flujos de C entre compartimentos apenas han recibido atención. A lo largo de la colonización vegetal de tierras agrarias abandonadas el carbono orgánico del suelo (COS) mostraba, en general, un patrón de aumento, pero podía experimentar también una disminución y patrones más complejos. El carbono en la biomasa aérea (CBA), también aumentaba, pero podía saturarse a partir de 60-80 años después del abandono debido a la existencia de procesos de auto-aclareo. El aumento en el COS a lo largo de la sucesión venía explicado principalmente por la precipitación y la temperatura media anual, lo que podía relacionarse con cambios en la actividad microbiana y la degradación de la hojarasca, y por el contenido en N del suelo. Esta última variable también influía de forma positiva en el CBA junto con la densidad de individuos árboreos en las etapas iniciales. Para favorecer la fijación de C en los nuevos bosques y zonas de matorral desarrollados en tierras agrarias abandonadas es necesario desarrollar actuaciones relacionadas con la gestión forestal sostenible y promover un uso extensivo del territorio.