Preferencias de hábitat de Cortaderia selloana en su área nativa de distribución en Argentina

Resumen

Comprender la distribución actual y potencial de especies invasoras requiere conocer sus preferencias ecológicas en sus lugares de origen. En este trabajo estudiamos el nicho climático y las preferencias de hábitat de una de las plantas invasoras con mayor impacto global, Cortaderia selloana (hierba de la Pampa), en su rango natural de distribución en Argentina. Para ello evaluamos el óptimo climático de C. selloana mediante modelos de distribución de especies y su variación climática en el área de estudio. A través de un transecto de 2800 km muestreamos áreas idóneas para la especie desde la Pampa hasta la cordillera de los Andes, con el fin de describir los principales hábitats en que vive. Encontramos poblaciones de C. selloana desde el nivel del mar hasta los 3200 m de altitud, ocupando una alta variabilidad climática. En los climas más secos, C. selloana ocupa hábitats de ribera sometidos a perturbaciones durante las crecidas estacionales, dejando espacios abiertos que también colonizan otras especies oportunistas nativas como Nicotiana glauca. En regiones con mayor humedad ambiental, C. selloana es capaz de colonizar hábitats antrópicos perturbados, los cuales constituyen el único hábitat disponible para la especie en selvas subtropicales. Nuestros resultados sugieren que el hábitat principal de C. selloana en su área de origen lo constituyen las ramblas de ribera de los ríos andinos y sus afluentes. La adaptación biológica de la especie a estos ambientes ha facilitado su establecimiento en áreas recientemente alteradas por los humanos, tanto en su área nativa como en las introducidas. El estrés hídrico del suelo parece ser el principal factor limitante para C. selloana en su área de distribución nativa, determinando el hábitat ocupado por la especie en diferentes provincias fitogeográficas.